Alter schützt vor Schmusen nicht: Wenn eine ältere Katze einzieht

Still ist es hinten. Wer den Blick durch das Tierheim schweifen lässt, sieht vorn meistens nur das wilde Gewusel der Jungspunde. Sie springen am Gitter hoch und plärren lautstark um Aufmerksamkeit. Drei Türen weiter hocken Senioren. Katzen ab zehn oder zwölf Jahren haben ihren eigenen Kopf, eine fertige Persönlichkeit und meist eine lange Geschichte hinter sich, weil der Besitzer verstarb oder die Tiere nach einem Umzug nicht mehr mit den geänderten Lebensumständen klar kamen.

Alte Katzen bringen Gelassenheit mit. Ein Kitten jagt blitzschnell Gardinen hoch und sprintet morgens um vier Uhr zielgerichtet über das Gesicht des schlafenden Halters im Bett, woraufhin erst einmal die komplette Bude auf dem Kopf steht. Der Methusalem sucht eben nur einen warmen Schoß, etwas Parkettsonne und einen festen Tagesablauf. Aber diese Bedächtigkeit täuscht. Dahinter stecken spezifische Bedürfnisse. Wer einer ergrauten Samtpfote einen ruhigen Lebensabend schenken möchte, stellt sich besser auf ein paar Eigenheiten ein.

Das bedeutet nichts Schlimmes. Das Zusammenleben wird nicht kompliziert. Es verlangt von Ihnen im Alltag im Grunde lediglich ein bisschen Beobachtungsgabe, die Bereitschaft zur kleinen Anpassung der eigenen vier Wände sowie den geschulten Blick für minimale gesundheitliche Veränderungen des Mitbewohners.

Ankommen ohne Hektik

Ein Ortswechsel bedeutet Stress. Die Anpassungsfähigkeit ist im Alter schlicht nicht mehr so elastisch wie in den turbulenten Flegelmonaten. Gewohnheiten geben Sicherheit. Fehlt diese gewohnte Struktur nach der Ankunft im neuen Domizil schlagartig, reagieren viele Tiere erst einmal mit sehr tiefem Rückzug im allerhintersten Winkel des zur Verfügung gestellten Raumangebots. Wenn der Neuzugang in der Box durch die Haustür getragen wird, sollte im Raum schon alles parat stehen. Ein einziges Zimmer reicht völlig. Dort stehen Klo und Näpfe mit einigen Metern Abstand auf dem Boden.

Kein Wunder. Es ist ganz normal, dass sich der Ankömmling nach dem Öffnen der Transportbox erst einmal stur unter den nächsten Schrank flüchtet. Lassen Sie ihn gewähren. Sitzen Sie einfach völlig entspannt im Raum, lesen Sie in aller Ruhe ein Buch oder sprechen Sie leise vor sich hin, ohne das Tier dabei direkt anzustarren oder zu bedrängen. Zerren Sie das Tier niemals mit Gewalt unter dem Möbelstück hervor, wenn es deutliche Zeichen von Überforderung zeigt. Manche Tiere brauchen zwei Tage. Andere wiederum brauchen zwei Wochen, bis sie vorsichtig die neue Umgebung erkunden. Das braucht Zeit.

Achten Sie beim Futter peinlich genau darauf, in den ersten Wochen stur genau das gewohnte Zeug weiterzufüttern, das der Schützling in der Tierheimküche täglich im Napf vorgefunden hat. Darm und Magen leiden. Futterwechsel gehen Sie später schrittweise an. Man mischt das neue Futter einfach löffelweise unter. So beugen Sie Durchfall vor.

Die Praxis um die Ecke einplanen

Katzen verbergen Schmerzen perfekt. In der freien Natur würde das offene Zeigen jeglicher körperlichen Schwäche das Tier schlichtweg sofort zur extrem leichten Beute für sämtliche lauernden Fressfeinde der direkten Umgebung machen. Deshalb fällt im Alltag oft gar nicht auf, wenn ein Handgelenk schmerzt. Halter müssen genau hinschauen. Zu den häufigsten Altersleiden gehört die chronische Nierenerkrankung. Säuft eine Katze plötzlich auffällig viel und hinterlässt riesige Bäche im Katzenstreu, schrillt die Alarmglocke.

Ähnlich ist die Schilddrüse. Betroffene Tiere wirken überdreht, haben gigantischen Appetit und verlieren (trotz der Riesenhunger-Attacken) kontinuierlich an Gewicht. Die Zähne bleiben ein Dauerthema. Die schmerzhafte Erkrankung FORL löst die Zahnsubstanz von innen auf und betrifft einen riesigen Teil der betagten Population. Weil Katzen trotz starker Zahnschmerzen stur weiter fressen, bleibt dieses fiese Leiden ohne eine gründliche Untersuchung in der Praxis um die Ecke meist sehr lange unentdeckt.

Blutbilder sind Pflicht. So ein Seniorenprofil zeigt dem Team vor Ort sofort, wie es um Nieren, Leber und Schilddrüse steht. Zeigt das Tier deutliche Verhaltensänderungen oder verweigert es plötzlich die Nahrung, sollten Sie keinesfalls lange abwarten, sondern auf der Stelle eine fachkundige Meinung einholen. Hausmittel helfen hier nicht.

Wohnungsanpassung für müde Knochen

Gelenkverschleiß trifft viele Senioren. Ein Sprung auf die hohe Fensterbank, der dem Tier mit drei Jahren noch absolut mühelos gelang, wird im Alter von vierzehn Jahren schlichtweg zur unüberwindbaren Hürde. Sie erleichtern den Alltag mit einfachen Mitteln. Kleine Aufstiege dienen als Zwischenstufe.

Das Katzenklo verdient Aufmerksamkeit. Viele handelsübliche Toiletten besitzen nun einmal extrem hohe Ränder, über die eine alte Katze mit schmerzenden Hüften nur noch unter wirklich ganz erheblichen Qualen hinwegsteigen kann. Schalen mit abgesenktem Einstieg helfen. Wer kein neues Klo kaufen möchte, sägt bei einer Plastikkiste eine Aussparung am Rand aus und schleift die Kante glatt.

Senioren lieben Wärme. Muskeln entspannen auf warmen Unterlagen spürbar. Ein Platz an der Heizung wird meist sofort beschlagnahmt. Achten Sie auf rutschfeste Untergründe. Auf spiegelglattem Laminat oder extrem rutschigen Fliesen verlieren ältere Pfoten rasch den gewohnten Halt, was bei ohnehin unsicheren Tieren rasch großen und völlig unnötigen Stress auslöst. Läufer auf den Hauptwegen schaffen da schnelle Abhilfe. Jedenfalls meistens.

• Einstieg der Toilette nicht höher als acht bis zehn Zentimeter halten


• Näpfe leicht erhöht aufstellen, um den Nacken beim Fressen zu entlasten


• Mehrere Schlafplätze auf dem Boden anbieten, die frei von Zugluft sind


• Rutschfeste Matten auf glatten Böden verlegen

Nachtgespenster im Flur

Manchmal wird die Nacht unruhig. Es kommt unvermeidlich der Tag, an dem der Pflegling mitten in der Nacht durch den dunklen Flur wandert und herzergreifend laut in die Finsternis hinein ruft. Dahinter steckt keineswegs Bösartigkeit. Viele Senioren sehen schlecht. Wenn es dunkel wird und die gewohnten Tagesgeräusche verstummen, schwindet die Orientierung.

Vergesslichkeit kommt ebenfalls vor. Die Tiere vergessen im hohen Alter mitunter schlichtweg, wo sie sich gerade genau befinden oder ob nicht eben erst das Fressbare im gewohnten Napf gelandet ist. Ein Nachtlicht wirkt Wunder. Es hilft bei der Orientierung. Feste Abendabläufe geben Sicherheit. Ein kleiner Snack vor der Nachtruhe sorgt für einen gefüllten Magen.

Steckt hoher Blutdruck dahinter? Das muss medizinisch untersucht werden. Bluthochdruck ist bei alten Katzen eben extrem häufig die unschöne Folge versteckter Organschäden und kann ohne Behandlung im schlimmsten Fall leider direkt zur Erblindung führen. Ein regelmäßiger Check ist ratsam. Ehrlich gesagt gehört das einfach dazu.

Fellpflege stärkt die Bindung

Junge Katzen putzen stundenlang. Sie verbiegen sich dabei absolut mühelos, um auch wirklich jede noch so extrem abgelegene Stelle des eigenen Körpers ganz problemlos mit der rauen Zunge zu erreichen. Im Alter klemmt es. Das Fell verfilzt schnell. Hier hilft der Mensch.

Nutzen Sie weiche Bürsten. Die Pflege sollte eine angenehme Streicheleinheit sein. Beginnen Sie an den Wangen und arbeiten Sie sich langsam nach hinten vor. Schneiden Sie fiese Verfilzungen niemals eigenhändig mit einer spitzen Schere heraus, da die hauchdünne Katzenhaut bei der allerkleinsten Unachtsamkeit extrem leicht verletzt wird. Entfilzungskämme sind viel sicherer.

Pfoten brauchen ebenfalls Kontrolle. Weil betagte Katzen mit den Jahren erfahrungsgemäß deutlich weniger kratzen, nutzen sich die nachwachsenden Krallen im Alltag schlichtweg nicht mehr von ganz alleine ausreichend ab. Die Hornspitzen wachsen kreisförmig in die Ballen. Das tut weh. Ein leises Klackern auf dem Parkett zeigt, dass die Spitzen gekürzt gehören.

Gemeinsame Zeit genießen

Ein Senior verlangt Vorbereitung. Die erstaunliche Gelassenheit betagter Tiere bringt jedoch eine ganz wunderbare und sehr tiefe Ruhe in den oft so hektischen Alltag innerhalb der eigenen vier Wände. Geben Sie Zeit. Beobachten Sie kleine Fortschritte.

Kontrollieren Sie Fressen und Trinken. Ein kurzer Draht zur Tierarztpraxis schafft Vertrauen. Stellen Sie die Futternäpfe einfach jeden Morgen zur selben Zeit bereit und prüfen Sie abends beim Saubermachen genau, wie viel Inhalt tatsächlich im Katzenmagen gelandet ist.